Contrariamente a la creencia popular, los balones de fútbol vienen en diferentes tamaños; existen cinco tamaños estándar en total, que van del 1 al 5. La razón de esto es que las federaciones internacionales de fútbol de todo el mundo se preocupan por el desarrollo juvenil y quieren asegurarse de que el tamaño de los balones sea adecuado para la edad y el estado de madurez física de quienes practican este deporte.
En primer lugar, existe un tema de seguridad física. Un balón de fútbol de tamaño profesional, si golpea a un niño pequeño, puede causarle lesiones graves. Además, los ligamentos y tendones pueden dañarse si empiezan a patear un balón más grande antes de estar físicamente desarrollados para hacerlo de forma segura.
Es importante que los entrenadores y padres comprendan los tamaños de balones de fútbol apropiados por edad en EE. UU.
También existe un aspecto de disfrute: si un balón es demasiado grande, puede ser difícil de controlar y manipular, y es más complicado aprender habilidades vitales como el primer toque, el control del balón y el pase. La frustración puede aparecer y los jugadores dejan de divertirse jugando. Este, después de todo, debe ser el primer objetivo de cualquier padre que anime a su hijo a jugar al fútbol.
Los niños también deben practicar con el mismo tamaño de balón de fútbol que utilizan durante los partidos organizados y las sesiones de entrenamiento formal. Esto se debe a que, cuanto más cómodos estén con el rebote y la reacción del balón durante el entrenamiento, más probable será que puedan reproducir esas habilidades cuando realmente importa, en una situación de partido. También puede encontrar balones de fútbol para niños diseñados específicamente para diferentes tipos de entrenamiento, incluidos balones "más blandos" pensados para practicar tiros con efecto y precisión.
Los balones varían en cuanto a circunferencia y peso, pero una constante es la presión. Aunque no hay estipulaciones para los dos tamaños de balón más pequeños, la misma norma se aplica a los tres tipos más grandes, todos los cuales deben inflarse a 0,6 BAR, lo que equivale a 8,7 libras por pulgada cuadrada.
Cabe señalar que normalmente también existe una diferencia de tamaño entre los balones de fútbol nuevos y los antiguos, independientemente del tipo de balón que se mida. Los tamaños de balones de fútbol más modernos suelen ser más pequeños que los tipos equivalentes más antiguos. Esto se debe a que, cuando se patea un balón, las costuras se tensan contra el material exterior que lo recubre como resultado de la presión. Con el tiempo, el balón de fútbol se expandirá ligeramente: cuantos más golpes o patadas reciba, más grande se volverá.
Si bien el grado de expansión depende de la calidad del balón y de los materiales utilizados, se ha estimado que los balones más antiguos pueden aumentar hasta un 20% de tamaño con el tiempo. Por eso, en los torneos oficiales de fútbol, se utilizan balones nuevos en cada partido.
¿Cuáles son los tamaños estándar de balones de fútbol? Aquí se explican los diferentes tamaños de balones de fútbol.
Tamaño 1
Este es el tamaño de balón de fútbol más pequeño, diseñado específicamente para niños muy pequeños, de tres años o menos, cuya principal motivación para patear un balón es divertirse. Tienen solo entre 18 y 20 pulgadas de circunferencia y suelen ser ligeros, para que los niños no se lastimen jugando con ellos.
Este es el mejor tamaño de balón de fútbol para enseñar a un niño que está empezando a aprender.
A veces, los niños mayores e incluso los adultos pueden utilizar estos balones para mejorar su primer toque, el control del balón y la técnica general, pero este tamaño se utiliza principalmente como un balón de fútbol para niños pequeños.
Los balones de tamaño 1 también se han convertido en objetos de colección: muchos clubes los venden en sus tiendas o en línea con el escudo o logotipo del equipo estampado.
Tamaño 2
Un tamaño más grande, este balón de fútbol pesa entre 250 y 280 gramos (8,8 a 9,9 onzas) y tiene entre 20 y 22 pulgadas de circunferencia. El tamaño dos es el mejor balón de fútbol para menores de 5 años.
Al igual que el tamaño 1, el balón de fútbol tamaño 2 puede ser utilizado por jugadores mayores para mejorar sus habilidades y técnica, y los clubes profesionales de fútbol suelen venderlos con los colores y logotipos del club.
Tamaño 3
El balón de tamaño 3 es el recomendado por US Youth Football para la categoría U8 y es el balón más pequeño permitido para partidos entre dos equipos.
Con 23 a 24 pulgadas de circunferencia y un peso de entre 300 y 320 gramos (10,6 a 13 onzas), es un poco más pesado que los otros dos tamaños, pero sigue siendo lo suficientemente pequeño y ligero para que los niños puedan jugar y practicar sin riesgo de lesiones.
Los entrenadores que trabajan con grupos de menor edad recomiendan el uso de balones de fútbol tamaño tres, ya que consideran que los niños desarrollan mejor sus habilidades y ganan más confianza con el balón.
Los balones de tamaño 3 deben contener información impresa en el propio balón, indicando su tamaño. Si no es así, se puede utilizar una cinta métrica flexible para medir sus dimensiones.
Tamaño 4
El siguiente balón es de tamaño mediano y es ideal para jugadores de entre 8 y 11 años. Un balón de tamaño cuatro tiene entre 25 y 26 pulgadas de circunferencia y pesa entre 350 y 390 gramos (12,3 y 13,8 onzas). En realidad, un balón de tamaño cuatro no es significativamente más pequeño que un balón reglamentario estándar, pero representa una etapa importante en el desarrollo de un joven jugador porque les da tiempo para adaptarse a medida que crecen y se fortalecen, y desarrollan más habilidades. Este es el tamaño de balón de fútbol más común cuando los niños empiezan a tomarse el fútbol más en serio.
Tamaño 5
El tamaño 5 es el balón utilizado en partidos internacionales estándar y en las ligas profesionales de fútbol, así como en miles de partidos amateurs entre adultos que se juegan cada semana. Se recomienda para todos los jugadores de 12 años en adelante.
La Asociación de Fútbol decidió por primera vez el tamaño actual de estos balones en 1863, y luego fue modificado por la incipiente organización FIFA unos nueve años después. Las dimensiones de estos balones apenas han cambiado. Aunque el rendimiento de los balones ha mejorado enormemente gracias a las nuevas tecnologías y al uso de materiales avanzados en su composición, el tamaño apenas se ha alterado.
Un balón de fútbol tamaño 5 debe pesar entre 410 y 450 gramos (14 a 16 onzas) y tener una circunferencia de entre 27 y 28 pulgadas.
Al comprar un balón de fútbol tamaño 5, los futuros compradores deben asegurarse de que esté marcado como "FIFA approved" o "FIFA Inspected". Esto se debe a que pueden tener la confianza de que los balones marcados de esta manera han sido rigurosamente probados para garantizar que cumplen con criterios como redondez, absorción de agua, pérdida de presión, conservación del tamaño y la forma.
