Uno de los temas más disputados cada vez que se reúnen aficionados al fútbol es: ¿cuál es el mejor gol jamás anotado? Rara vez encontrarás a dos personas de acuerdo. Para algunos, lo que importa es el equipo, por lo que un gol que involucra una jugada colectiva con muchos jugadores y una interacción fluida encabezará su lista de preferencias. Para otros, se trata de esos momentos de brillantez individual, donde un jugador hace algo sublime o inesperado que eleva el partido fuera de lo común y lo lleva a un nivel superior. Y luego están aquellos que creen que el contexto del partido importa, y cuanto más importante sea la ocasión y mayores las apuestas, mayor peso debería tener un gol.
Algunos de los goles más significativos jamás anotados que cumplen algunos o todos los criterios se han perdido para la posteridad. Anotados en una época antes de la televisión o YouTube, no existe un registro digital de ellos. En cambio, su legado proviene del boca a boca, transmitido de generación en generación por quienes tuvieron la suerte de presenciarlos en persona. Desafortunadamente, deben ser descartados de la discusión, ya que no hay nadie vivo hoy que pueda testificar sobre su grandeza.
Dado el alto grado de subjetividad involucrado, seleccionar un gol entre cientos de miles disponibles podría parecer imposible. Sin embargo, hay algunos que realmente destacan y aparecen regularmente en encuestas sobre los mejores de todos los tiempos. Y, posiblemente, el que se eleva por encima de los demás fue anotado por Diego Maradona jugando para Argentina contra Inglaterra en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 1986.
La rivalidad
Aunque fueron expatriados británicos quienes introdujeron por primera vez el juego de fútbol en Argentina, para cuando los dos equipos se enfrentaron en el Estadio Azteca en México el 22 de junio, los equipos y países habían sido rivales acérrimos durante 20 años, tanto dentro como fuera del campo.
Los orígenes de esta rivalidad se remontan veinte años atrás a otro Cuarto de Final de la Copa del Mundo jugado en Wembley en 1966. Ese partido, que Inglaterra ganó 1 – 0, vio al capitán argentino Rattin expulsado en un juego lleno de faltas graves y entradas duras. Rattin acusó al árbitro alemán de favorecer a los ingleses, mientras que el entrenador inglés inflamó la situación al calificar a los argentinos como “animales”, un epíteto que fue considerado profundamente racista en Sudamérica.
La situación entre los dos países fuera del campo escaló a algo mucho más grave en 1992. La Junta militar gobernante en Argentina decidió ese año invadir las Islas Malvinas, una colonia británica en el Atlántico Sur, reclamándolas como las Islas Malvinas. El resultado fue un conflicto armado entre las dos naciones, que vio a Gran Bretaña enviar tropas y una fuerza naval para recuperar las islas. En los combates que siguieron, murieron más de 250 soldados británicos y 650 argentinos, mientras Gran Bretaña recuperaba las islas, infligiendo una derrota humillante a las fuerzas invasoras.
Esa humillación y rencor ardían intensamente en los jugadores argentinos y sus seguidores mientras tomaban su lugar en el campo ese día, y, en la antesala del partido, los aficionados se enfrentaron en las calles. Varios seguidores ingleses fueron hospitalizados.
La primera mitad
La primera mitad vio oportunidades tempranas para ambos equipos, pero Argentina comenzó a controlar la posesión y el territorio sin tener nada concreto que mostrar por ello.
La Mano de Dios
Antes de que Maradona anotara lo que luego sería llamado el “gol del siglo”, había puesto a su equipo adelante con un gol que llegó a ser casi tan famoso, pero por razones completamente diferentes.
Seis minutos después del reinicio, Maradona recogió el balón justo dentro de la mitad de su oponente y avanzó hacia el área penal de Inglaterra. Se la pasó a su compañero Jorge Valdano esperando un uno-dos, pero el delantero perdió el control del balón, dando al mediocampista inglés Steve Hodge la oportunidad de despejar su área.
En cambio, él cortó el balón de vuelta a su área penal hacia donde Maradona había continuado su carrera. Lo que sucedió después se ha repetido miles de veces en innumerables documentales y compilaciones de YouTube. El capitán argentino se levantó y pareció lanzar el balón por encima de los brazos extendidos del portero inglés Peter Shilton y dentro de la red. Excepto que Maradona medía 5 pies 4 pulgadas, y Shilton más de 6 pies.
Lo que fue inmediatamente evidente para los defensores ingleses y cientos de millones de personas viendo en TV alrededor del mundo es que Maradona había desviado el balón sobre el alcance de Shilton usando su brazo izquierdo extendido. El árbitro tunecino no vio la infracción y, más de 30 años antes de la llegada del VAR, el gol fue permitido.
No hubo nada accidental en lo que hizo Maradona. Fue un acto deliberado de astucia que, en la era moderna, le habría valido al menos una tarjeta amarilla. En cambio, convenció a sus compañeros de equipo para celebrar con él, y ellos ayudaron a legitimar el gol ante los ojos de los árbitros.
Maradona luego dijo en una conferencia de prensa que el gol fue anotado “un poco con la cabeza de Maradona, y un poco con la mano de Dios.” Así es como se conoce hasta hoy.
El Gol del Siglo
Si ese gol mostró a Maradona en su peor momento, lo que hizo cuatro minutos después mostró el otro lado de él – el yin del yang.
El pequeño creador de juego recogió el balón en su mitad por el lado derecho, y al principio, no parecía haber peligro para Inglaterra. Sin embargo, giró alejándose de dos jugadores ingleses, Peter Beardsley y Peter Reid, y luego avanzó hacia la mitad inglesa, estirando las piernas mientras comenzaba a acelerar. Los defensores quedaron atrás mientras Terry Butcher intentaba alcanzarlo. Sin embargo, un movimiento lo llevó más allá de la pierna extendida de Butcher, mientras se acercaba al área penal.
El siguiente en intentar y fallar en detenerlo fue Terry Fenwick, a quien Maradona simplemente dejó atrás antes de hacer otro movimiento hacia la derecha para esquivar al apresurado Shilton y deslizar silenciosamente el balón en la portería vacía. En diez segundos Maradona había corrido más de 60 yardas y superado a más de la mitad del equipo inglés.
Fue un gol de brillantez individual y estilo impresionantes que llevó al comentarista uruguayo Víctor Hugo Morales a pronunciar la frase inmortal “¡Quiero llorar, oh santo Dios, que viva el fútbol! ¡Qué gol!”
Maradona luego dio un cumplido irónico al equipo inglés admitiendo que cualquier otro equipo habría intentado faltarle en la jugada previa al gol, pero los ingleses lo dejaron pasar porque son “los más nobles del mundo.”
Lo que pasó después
Gary Lineker recortó distancias para Inglaterra y tuvo una oportunidad tardía para empatar, pero Argentina resistió para ganar el partido por dos goles a uno. Eso los llevó a las semifinales donde se enfrentaron a Bélgica, y nuevamente Maradona sería el héroe, poniendo a su equipo adelante con un toque inteligente con el exterior de su pie izquierdo. Luego anotó un gol que fue casi una réplica de su esfuerzo contra Inglaterra, recogiendo el balón en espacio y regateando a cuatro defensores belgas antes de encontrar la red.
Cuatro días después, Maradona levantó la segunda Copa del Mundo de Argentina en ocho años cuando su equipo venció a Alemania Occidental 3 – 2 en la final.
El hombre detrás del gol
Diego Maradona fue y sigue siendo un personaje más grande que la vida. Ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores que han jugado el juego, era un hombre pequeño que era un fantástico regateador y pasador, con un control perfecto del balón. De estatura baja con un centro de gravedad bajo pero con una constitución sorprendentemente robusta, podía superar a múltiples oponentes en un solo movimiento, como lo mostró el "Gol del Siglo."
Sin embargo, tenía un lado oscuro y la controversia nunca estuvo lejos de él, como mostró la "Mano de Dios". Se mudó a Napoli en 1983 y ayudó al poco popular Serie A a ganar su primer título de liga en 1987, y luego repetir la hazaña tres años después. Sin embargo, fuera del campo, se convirtió en adicto a la cocaína, tuvo varios hijos ilegítimos y mantuvo relaciones cercanas con las mafias locales de la Camorra. Y su tiempo en Italia terminó en desgracia después de que le impusieran una suspensión de 15 meses por drogas.
Luego, en la Copa Mundial de 1994, fue expulsado del torneo por no pasar un control antidopaje, una celebración con ojos desorbitados tras anotar contra Grecia que mostró su adicción al mundo que lo observaba.
Desde su retiro, Maradona no ha sido alguien que evite el centro de atención y ha seguido acaparando titulares con sus opiniones y puntos de vista políticos, desempeñando una serie de trabajos que incluyen entrenador, director técnico, director, comentarista de TV y presentador de programas de entrevistas.
Ese gol recordado
El segundo gol de Maradona contra Inglaterra sigue siendo uno de los más celebrados de todos los tiempos, ciertamente en el mundo hispanohablante. Argentina vio el partido en sí como una venganza por las indignidades que les infligió Ramsey veinte años antes, y por la humillación de la Guerra de las Malvinas.
Sin embargo, incluso en Inglaterra, donde aún persiste el resentimiento por la "Mano de Dios", el público ha llegado a reconocer el genio de Maradona y su segundo gol, votándolo como el número seis en una encuesta de los mejores momentos deportivos de todos los tiempos en 2002.Para citar nuevamente al comentarista Morales “Pequeño cometa cósmico, ¿de qué planeta viniste, para dejar atrás a tantos ingleses.”
