Contrario a la creencia popular, los balones de fútbol vienen en diferentes tamaños; hay cinco tamaños estándar en total, que van del 1 al 5. La razón de esto es que las federaciones internacionales de fútbol en todo el mundo están preocupadas por el desarrollo juvenil, y para asegurarse de que el tamaño de los balones que usan sea apropiado para la edad y el estado de madurez física de quienes juegan.
Primero, hay un tema de seguridad física involucrado. Un balón de tamaño profesional, si golpea a un niño pequeño, puede causarle una lesión grave. Y los ligamentos y tendones pueden dañarse si comienzan a patear un balón más grande antes de estar físicamente desarrollados lo suficiente para hacerlo de forma segura.
Es importante que entrenadores y padres comprendan los tamaños apropiados de balones de fútbol en EE. UU. según la edad.
También hay un aspecto de disfrute: si un balón es demasiado grande, puede ser difícil de controlar y manipular, y es más difícil aprender habilidades vitales como el primer toque, el control del balón y el pase. Puede aparecer la frustración y los jugadores dejan de divertirse al jugar. Esto, después de todo, debería ser el primer objetivo para cualquier padre que anime a su hijo a jugar al fútbol.
Los niños también deben practicar con el mismo tamaño de balón que usan durante los partidos organizados y las sesiones formales de entrenamiento. Esto se debe a que cuanto más cómodos estén con cómo rebota y reacciona un balón durante una sesión de entrenamiento, más probable será que puedan reproducir esas habilidades cuando importe, en un partido. También puedes encontrar balones de fútbol para niños diseñados específicamente para diferentes tipos de entrenamiento, incluidos balones "más suaves" destinados a practicar curvas y tiros con efecto.
Los balones varían en circunferencia y peso, pero una constante es la presión. Aunque no hay estipulaciones para los dos tamaños más pequeños, el mismo estándar se aplica a los tres tipos más grandes, todos los cuales deben presionarse a 0.6 BAR, lo que equivale a 8.7 libras por pulgada cuadrada.
Cabe señalar que generalmente también hay una diferencia en el tamaño entre balones nuevos y viejos, independientemente del tipo de balón que se mida. Los tamaños de balones más modernos suelen ser más pequeños que los tipos equivalentes más antiguos. Esto se debe a que, cuando se patea un balón, los hilos se tensan contra el material exterior que cubre el balón debido a la presión. Con el tiempo, el balón se expandirá ligeramente: cuantos más patadas o golpes reciba, más grande se vuelve.
Aunque el grado de expansión depende de la calidad del balón y los materiales usados, se ha estimado que los balones más antiguos pueden aumentar hasta un 20% de tamaño con el tiempo. Por eso, en los torneos oficiales de fútbol, se usan balones nuevos para cada partido.
¿Cuáles son los tamaños estándar de balones de fútbol? Aquí se explican los diferentes tamaños de balones.
Tamaño 1
Este es el tamaño de balón más pequeño diseñado específicamente para niños muy pequeños, de tres años o menos, cuya principal motivación para patear un balón es divertirse. Miden solo entre 18 y 20 pulgadas de circunferencia y suelen ser ligeros, para que los niños no se lastimen al jugar con ellos.
Este es el mejor tamaño de balón para enseñar a un niño que recién está aprendiendo.
A veces, los niños mayores e incluso los adultos pueden usar estos balones para mejorar su primer toque, control del balón y técnica general, pero este tamaño se utiliza principalmente como balón de fútbol para niños pequeños.
Los balones de talla 1 también se han convertido en objetos de colección: muchos clubes los venden en sus tiendas o en línea con el escudo o logo del equipo estampado.
Talla 2
Un tamaño más grande, este balón pesa entre 250 y 280 gramos (8.8 a 9.9 onzas) y tiene una circunferencia entre 20 y 22 pulgadas. La talla dos es el mejor tamaño de balón para U5.
Al igual que la talla 1, el balón de talla 2 puede ser usado por jugadores mayores para mejorar sus habilidades y técnica, y los clubes profesionales de fútbol frecuentemente los venden con los colores y logotipos del club.
Talla 3
El balón de talla 3 es el tamaño recomendado por US Youth Football para U8 y es el balón más pequeño permitido para partidos entre dos equipos.
Con una circunferencia de 23 a 24 pulgadas y un peso entre 300 y 320 gramos (10.6 a 11.3 onzas), es un poco más pesado que los otros dos tamaños, pero sigue siendo lo suficientemente pequeño y ligero para que los niños puedan jugar y practicar con él sin riesgo de lesión.
Los entrenadores que trabajan con grupos de edad más jóvenes recomiendan usar balones de talla tres porque consideran que los niños desarrollan mejor sus habilidades y ganan más confianza con el balón.
Los balones de talla 3 deben contener información impresa en el propio balón que indique su tamaño. Si no, se puede usar una cinta métrica flexible para medir sus dimensiones.
Talla 4
El siguiente balón es de tamaño mediano y es ideal para jugadores de entre 8 y 11 años. Un balón de talla cuatro tiene entre 25 y 26 pulgadas de circunferencia y pesa entre 350 y 390 gramos (12.3 y 13.8 onzas). En realidad, un balón de talla cuatro no es significativamente más pequeño que un balón reglamentario estándar, pero representa una etapa importante en el desarrollo de un jugador joven porque les da tiempo para adaptarse a medida que crecen y se fortalecen, y desarrollan más habilidades. Este es el tamaño de balón más estándar usado cuando los niños son lo suficientemente grandes para tomarse el fútbol más en serio.
Talla 5
La talla 5 es el balón utilizado en partidos internacionales estándar y en ligas profesionales regulares, así como en miles de partidos amateurs entre adultos que se juegan cada semana. Se recomienda para todos los jugadores de 12 años o más.
La Football Association decidió por primera vez el tamaño actual de estos balones en 1863 y luego fue modificado por la incipiente organización FIFA unos nueve años después. Las dimensiones de estos balones apenas han cambiado. Aunque el rendimiento de los balones ha mejorado enormemente gracias a nuevas tecnologías y al uso de materiales avanzados en su composición, el tamaño apenas ha variado.
Un balón de fútbol de talla 5 debe pesar entre 410 y 450 gramos (14 a 16 onzas) y debe tener una circunferencia entre 27 y 28 pulgadas.
Al comprar un balón de fútbol de talla 5, los posibles compradores deben asegurarse de que esté marcado como "FIFA aprobado" o "FIFA inspeccionado". Esto se debe a que pueden tener confianza en que los balones marcados de esta manera han sido rigurosamente probados para garantizar que cumplen con criterios como redondez, absorción de agua, pérdida de presión, retención de tamaño y forma.
