Ao contrário do que muitos pensam, as bolas de futebol existem em diferentes tamanhos; há cinco tamanhos padrão, que vão do 1 ao 5. Isto deve-se ao facto de as federações internacionais de futebol em todo o mundo se preocuparem com o desenvolvimento dos jovens, garantindo que o tamanho das bolas utilizadas é adequado à idade e ao estado de maturidade física dos jogadores.
Em primeiro lugar, existe uma questão de segurança física. Uma bola de futebol de tamanho profissional, se atingir uma criança pequena, pode causar-lhe ferimentos graves. Além disso, os ligamentos e tendões podem ser danificados se começarem a chutar uma bola maior antes de estarem fisicamente desenvolvidos para o fazer em segurança.
É importante que treinadores e pais compreendam os tamanhos de bolas de futebol adequados por idade.
Existe também um fator de diversão – se a bola for demasiado grande, pode ser difícil de controlar e manipular, tornando-se mais difícil aprender competências essenciais como o primeiro toque, o controlo de bola e o passe. A frustração pode instalar-se e os jogadores deixam de se divertir ao jogar. Este, afinal, deve ser o principal objetivo de qualquer pai ao incentivar o seu filho a jogar futebol.
As crianças devem também treinar com o mesmo tamanho de bola de futebol que utilizam durante jogos organizados e sessões de treino formais. Isto porque, quanto mais confortáveis estiverem com o ressalto e a reação da bola durante o treino, maior será a probabilidade de conseguirem reproduzir essas competências quando mais importa, numa situação de jogo. Também pode encontrar bolas de futebol para crianças especificamente concebidas para diferentes tipos de treino, incluindo bolas "mais suaves" destinadas à prática de remates com efeito e precisão.
As bolas variam em termos de circunferência e peso, mas há um fator constante: a pressão. Embora não existam requisitos para os dois tamanhos mais pequenos, aplica-se o mesmo padrão aos três tipos maiores, todos os quais devem ser inflacionados a 0,6 BAR, o que equivale a 8,7 libras por polegada quadrada.
Deve notar-se que normalmente existe também uma diferença de tamanho entre bolas de futebol novas e antigas, independentemente do tipo de bola que está a ser medido. Os tamanhos de bolas de futebol mais modernos são geralmente mais pequenos do que os tipos equivalentes mais antigos. Isto deve-se ao facto de, quando uma bola é chutada, as costuras serem puxadas contra o material exterior que cobre a bola devido à pressão. Com o tempo, a bola de futebol expande-se ligeiramente – quanto mais pontapés ou impactos recebe, maior fica.
Embora o grau de expansão dependa da qualidade da bola e dos materiais utilizados, estima-se que bolas mais antigas possam aumentar até 20% de tamanho ao longo do tempo. Por isso, nos torneios oficiais de futebol, são utilizadas bolas novas em cada jogo.
Então, quais são os tamanhos padrão das bolas de futebol? Aqui estão os diferentes tamanhos de bolas de futebol explicados.
Tamanho 1
Este é o menor tamanho de bola de futebol, concebido especificamente para crianças muito pequenas, com três anos ou menos, cuja principal motivação para chutar uma bola é divertir-se. Têm apenas 18 a 20 polegadas de circunferência e são frequentemente leves, para que as crianças não se magoem ao brincar com elas.
Este é o melhor tamanho de bola de futebol para ensinar uma criança que está a começar a aprender.
Por vezes, crianças mais velhas e até adultos podem utilizar estas bolas para melhorar o primeiro toque, o controlo de bola e a técnica geral, mas este tamanho é principalmente utilizado como bola de futebol para crianças mais novas.
As bolas de tamanho 1 tornaram-se também itens de colecionador – muitos clubes vendem-nas nas suas lojas ou online com o emblema ou logótipo da equipa estampado.
Tamanho 2
Um tamanho acima, esta bola de futebol pesa entre 250 e 280 gramas (8,8 a 9,9 onças) e tem entre 20 e 22 polegadas de circunferência. O tamanho dois é o melhor tamanho de bola de futebol para crianças até 5 anos.
Tal como o Tamanho 1, a bola de futebol Tamanho 2 pode ser utilizada por jogadores mais velhos para melhorar as suas competências e técnica, sendo frequentemente vendida por clubes profissionais de futebol com as cores e logótipos do clube.
Tamanho 3
A bola de tamanho 3 é a recomendada pela US Youth Football para futebol U8 e é a bola mais pequena permitida para jogos entre duas equipas.
Com 23 a 24 polegadas de circunferência e pesando entre 300 e 320 gramas (10,6 a 13 onças), é um pouco mais pesada do que os outros dois tamanhos, mas continua a ser suficientemente pequena e leve para que as crianças possam jogar e treinar sem risco de lesão.
Os treinadores que trabalham com grupos de idades mais jovens defendem a utilização de bolas de futebol tamanho três, pois acreditam que as crianças desenvolvem melhor as suas competências e ganham mais confiança com a bola.
As bolas de tamanho 3 devem conter informações impressas na própria bola, indicando o seu tamanho. Caso contrário, pode ser utilizada uma fita métrica flexível para medir as suas dimensões.
Tamanho 4
A bola seguinte é de tamanho médio e é ideal para jogadores com idades entre os 8 e os 11 anos. Uma bola de tamanho quatro tem entre 25 e 26 polegadas de circunferência e pesa entre 350 e 390 gramas (12,3 e 13,8 onças). Na realidade, uma bola de tamanho quatro não é significativamente mais pequena do que uma bola regulamentar padrão, mas representa uma etapa importante no desenvolvimento de um jovem jogador, pois permite-lhe adaptar-se à medida que cresce, ganha força e desenvolve mais competências. Este é o tamanho de bola de futebol mais comum utilizado quando as crianças começam a levar o futebol mais a sério.
Tamanho 5
O tamanho 5 é a bola utilizada em jogos internacionais oficiais e nas principais ligas profissionais de futebol, bem como em milhares de jogos amadores entre adultos realizados todas as semanas. É recomendada para todos os jogadores com 12 anos ou mais.
A Associação de Futebol decidiu pela primeira vez o tamanho atual destas bolas em 1863, sendo depois modificado pela então nascente organização FIFA cerca de nove anos depois. As dimensões destas bolas praticamente não mudaram de tamanho. Embora o desempenho das bolas tenha melhorado imensamente, graças às novas tecnologias e ao uso de materiais avançados na sua composição, o tamanho alterou-se muito pouco.
Uma bola de futebol tamanho 5 deve pesar entre 410 e 450 gramas (14 a 16 onças) e ter entre 27 e 28 polegadas de circunferência.
Ao comprar uma bola de futebol Tamanho 5, os potenciais compradores devem certificar-se de que está marcada como "Aprovada pela FIFA" ou "Inspecionada pela FIFA". Isto porque podem ter a confiança de que as bolas com esta marcação foram rigorosamente testadas para garantir que cumprem critérios como redondeza, absorção de água, perda de pressão, manutenção do tamanho e da forma.
