VM i 2019 i Frankrike har satt verdensomspennende søkelys på kvinnefotball som aldri før, og sporten fortsetter å vokse i popularitet, både når det gjelder deltakelse og tilskuere, ettersom den sprer seg over hele verden. Det har også oppmuntret flere til å se tilbake på spillets historie og spørre hvem som har vært de beste kvinnelige fotballspillerne noensinne.
Av alle de kjente kvinnelige fotballspillerne, hvem står over resten?
Selv om slike vurderinger alltid er subjektive, er her noen av navnene som sannsynligvis vil være med i kampen om å bli den beste kvinnelige fotballspilleren.
Marta, Brasil
Marta (Marta Vieira da Silva) er en brasiliansk spiss som regnes som en av de beste kvinnelige spillerne gjennom tidene. Hun har blitt kåret til FIFA Player of the Year seks ganger, noe som gjør henne til en av de beste kvinnelige fotballspillerne, og under VM i 2019 i Frankrike satte hun to nye rekorder. Hun ble den første spilleren (mann eller kvinne) til å score i fem forskjellige VM-finaler, mens hennes straffespark mot Italia, hennes 17. i VM-finaler, gjorde henne til den mestscorende gjennom tidene i FIFAs viktigste internasjonale turnering.
Hun begynte sin karriere i bakgatene i hjembyen, hvor hun brukte handleposer som en improvisert ball, før hun begynte å spille på et lokalt guttelag. En speider oppdaget henne fra Vasco de Gama som ønsket å starte et kvinnelag, før hun dro videre til Sverige og Umea IK.
Siden da har hun hatt en omflakkende klubbkarriere, vekslet mellom Europa og Nord- og Sør-Amerika – hun spiller for øyeblikket for Orlando Pride i National Women’s Football League. Uansett hvor hun spiller, scorer hun mål og har nesten ett mål per kamp for både klubb og landslag.
Mia Hamm, USA
Mia Hamm regnes som den første internasjonale stjernen i kvinnefotballen.
Spissen begynte å spille fotball i ung alder, og som 15-åring ble hun den yngste spilleren som spilte for USAs landslag. Hun vant VM med USA i 1991 og 1999, og tok OL-gull med laget i Atlanta i 1996, og igjen i Athen i 2004.
Da hun la opp, hadde hun spilt ikke mindre enn 276 kamper for landslaget, og scoret 158 mål, en rekord som sto til en annen amerikaner, Abby Wambach, slo den.
Hamm, på høyden av sin karriere, var en stor mediestjerne. Hun ble bredt ansett som den mest markedsførbare idrettsutøveren i sin generasjon, hadde mange sponsoravtaler, dukket opp i TV-reklamer med Michael Jordan, og hadde sitt eget videospill.
Fem ganger USAs kvinnelige idrettsutøver av året, hun var den første kvinnelige stjernen som ble innlemmet i World Hall of Fame.
Birgit Prinz, Tyskland
Birgit Prinz er en pensjonert tysk landslagsspiller som spilte i fem VM, og scoret 14 mål i finalene, nest flest gjennom tidene kun slått av Marta. Hun vant VM med Tyskland i 2003 og 2007 og ble nummer to med dem i 1999. I tillegg vant hun EM med Tyskland fem ganger og tok tre bronsemedaljer i OL med dem.
FIFA World Player of the Year tre år på rad, ble hun kåret til Tysklands Årets Spiller 8 ganger på rad. En produktiv målscorer for klubbene FSV og FFC Frankfurt og Carolina Courage, scoret hun i snitt ett mål per kamp gjennom en 18-årig karriere. Hun spilte 214 ganger for Tyskland og scoret 128 mål, en nasjonal rekord.
Disse rekordene gjør henne til en av de mest dekorerte kvinnelige fotballstjernene gjennom tidene.
Etter at hun la opp, har hun blitt sportspsykolog for både Hoffenheims herre- og damelag samt det tyske landslaget.
Abby Wambach, USA
Abby Wambach er den mestscorende internasjonale målscoreren i kvinnefotball, med 184 mål på 255 kamper for USA. Hun var en del av laget som slo Japan i finalen og vant VM i 2015, og vant olympisk gull i Beijing i 2008, og igjen i London fire år senere. FIFA Årets Spiller i 2012, ble hun året før den første fotballspilleren, uansett kjønn, til å bli kåret til Årets Idrettsutøver av Associated Press.
Wambach var kjent for sin fysikk og aggressive spillestil på banen. Selv om hun aldri var den mest mobile spilleren, hadde hun utmerket posisjonering og ble kjent for sine headinger – en stupheading ble hennes varemerke. Selv om hun primært var kjent som spiss, kunne hun også trekke seg tilbake til midtbanen for å hjelpe lagkameratene – hun er også nummer tre på listen over alle tiders assist for sitt land.
Hun spilte hele sin klubbkarriere i Nord-Amerika, med to perioder i Washington Freedom avbrutt av en periode i Ajax America Women, og senere Western New York Flash. Hun var også kortvarig spiller-trener for magicJack.
I 2015 ble hun av Time Magazine kåret til en av de 100 mest innflytelsesrike personene i verden. Wambach er allment kjent som en av de mest berømte kvinnelige fotballspillerne noensinne.
Christine Sinclair, Canada
Christine Sinclair har nettopp spilt det som kan være hennes siste kamp for landet etter at den kanadiske kapteinen endte på tapende side mot Sverige i åttendedelsfinalen i årets VM. Hvis det er tilfelle, setter det punktum for en bemerkelsesverdig internasjonal karriere hvor hun har scoret 182 mål på 282 kamper, to mål unna rekorden satt av Abby Wambach.
På klubbnivå har hun vunnet mesterskap med tre forskjellige klubber – 2010 WPS Championship med FC Gold Pride, 2011 WPS Championship med Western New York Flash, og 2013 og 2017 NWSL Championships med Portland Thorns FC.
Fysisk aktiv, er hun kjent for sin atletisme og ferdigheter med ballen og sin presise avslutning. Kanadisk Årets Spiller hele 14 ganger, hjalp hun landet sitt med å vinne 2010 CONCACAF Women’s Gold Cup, 2011 Pan American Games, og sikret også bronsemedaljer både under OL i London 2012 og de påfølgende lekene i Rio fire år senere.
En leder både på og utenfor banen, Sinclair har mottatt en rekke priser i sitt hjemland Canada og har vært avbildet på landets frimerker.
Hope Solo, USA
Hope Solo er en tidligere landslagskeeper for USA, som innehar en rekke rekorder – flest internasjonale kamper (202), flest seire (153), flest clean sheets (102), og den lengste ubeseirede rekken – 55 kamper på rad. Hun hjalp laget sitt med å vinne VM i 2015, og også gullmedaljene både under OL i 2008 og 2012.
På klubbnivå spilte hun for Philadelphia Charge i Women's United States Association, inntil ligaen ble nedlagt og hun dro til Europa, først med Kapperbergs/Göteborg i Sverige, og deretter Olympic Lyonnaise i Frankrike. Hun returnerte så til USA for å spille for lag som Saint Louis Athletica, Atlanta Beat og Seattle Reign.
En kontroversiell figur både på og utenfor banen, Solo ble suspendert i seks måneder for kommentarer hun kom med om Sverige etter at USA tapte for dem under Rio-OL. Hun og ektemannen, en tidligere amerikansk fotballspiller, har hatt flere problemer med loven, inkludert voldssaker og narkotika- og alkoholrelaterte lovbrudd.
Homare Sawa, Japan
Sawa er en tidligere japansk spiller som kapret landet sitt til VM-seier i 2011, og en olympisk sølvmedalje året etter. Hun ble kåret til FIFAs kvinnelige verdensspiller i 2011.
En midtbanespiller med øye for mål, hun spilte for Japan mellom 1993 og 2015, og avsluttet med totalt 205 landskamper og 83 mål, som begge er nasjonale rekorder.
Det var hun som scoret det viktige ekstra tid-utligningsmålet i VM-finalen i 2011 mot USA, noe som tvang kampen til straffesparkkonkurranse, som hennes lag vant. Sawa avsluttet den turneringen med både Gullballen og Gullstøvelen.
Hun var like effektiv til både å score og skape mål, og hadde også en lang og strålende klubbkarriere, hovedsakelig i hjemlandet Japan med Nippon TV Beleza og INAC Kobe Leonessa, avbrutt av to perioder i Amerika med Atlanta Beat og Washington Freedom.
Sawa regnes som den mest elegante kvinnelige fotballspilleren noensinne fra Japan.
Michelle Akers, USA
Akers hadde en bemerkelsesverdig karriere, ikke minst fordi skade og sykdom tvang henne til å finne en ny rolle på banen. Som ung kvinne var hun en potent spiss, men etter at hun ble diagnostisert med kronisk utmattelse og immunsvikt-syndrom, trakk hun seg tilbake og begynte å spille som defensiv midtbanespiller, og hjalp til med å hindre målsjanser i stedet for å omsette dem.
Med en høyde på 5 fot og ti tommer hadde hun en imponerende fysisk tilstedeværelse på banen, men var lumskt rask, hjulpet av sitt lange steg. Akers var medlem av USAs aller første kvinnelandslag i 1985 og scoret landets første mål noensinne i en uavgjortkamp mot Danmark. Seks år senere hjalp hun laget sitt med å vinne den første kvinnelige VM-turneringen ved å score begge målene i finalen mot Norge, da USA vant 2-1. Det brakte hennes måltall for turneringen til ti, inkludert fem mål i én kamp.
Etter at hun flyttet tilbake til midtbanen, hjalp Akers USA med å vinne olympisk gull i 1996 i Athen, og deretter sikre en ny VM-seier i 1999. Hun ble tvunget til å legge opp som 34-åring på grunn av skade, og avsluttet med en rekord for tiden på 107 mål på 155 landskamper. Hun fortsetter å fremme kvinnefotball i USA som talsperson og forkjemper.
Christie Rampone, USA
Forsvarsspilleren Christie Rampone spilte 311 ganger for USAs landslag – bare hennes tidligere lagkamerat Kristine Lilly har flere landskamper. Hun spilte i 4 VM-finaler og fire påfølgende OL, og var kaptein da landet vant gull i Beijing i 2008 og London fire år senere. Hun var også verdensmester i 1999 på hjemmebane, og ble nummer to i 2011.
Kjent for sin styrke og atletisme på banen, kjempet Rampone seg tilbake fra alvorlige skader ved flere anledninger, og hun måtte også takle de svekkende effektene av Lyme-sykdom. Til tross for disse problemene, og pauser fra spillet for å få to døtre, fortsatte hun å spille for Sky Blue FC – laget hun også var spiller/manager for en kort periode i 2011 – godt inn i 40-årene.
Rampone var en sjelden målscorer – hun fant nettet bare fire ganger i alle landskampene. Det var imidlertid ikke hennes oppgave. Hennes rolle på banen var å forhindre mål, og det gjorde hun med stor effekt gjennom sin lange karriere. Hun er en svært gjenkjennelig kjent kvinnelig fotballspiller i USA og verden over.
Carli Lloyd, USA
Medkaptein for USAs kvinnelandslag, Lloyd har blitt kåret til FIFA Årets spiller to ganger og har spilt over 278 kamper for landet sitt, med 113 mål i en karriere som fortsatt er aktiv. Hun har for øyeblikket tredje flest landskamper for USA og ligger på fjerdeplass på toppscorerlisten gjennom tidene, og sjuende når det gjelder assists for USA.
To ganger olympisk mester, Lloyd hadde æren av å score gullmålet i både 2008- og 2012-finalene. Hun hadde også æren av å være kaptein for landet sitt da de vant VM i 2015 i Canada, en turnering hvor hun scoret seks ganger, inkludert hat-trick mot Japan. Hun ble tildelt Golden Boot, som gis til turneringens beste spiller.
Hennes klubbkarriere har sett henne spille for flere amerikanske lag, inkludert Central Jersey Splash, Western New York Flash og Houston Dash. Hun spiller for øyeblikket for Sky Blue FC.
Lloyd er ingen engel på banen – et låneopphold med Manchester Citys kvinnelag ble avbrutt da hun fikk tre kampers karantene for albuebruk mot en motspiller.
Hun fortsetter å sette rekorder. I VM 2019 gjorde målene hennes i USAs åpningskamper i gruppespillet mot Thailand og Chile henne til den første kvinnen som scoret i seks påfølgende VM-kamper.
